斑驳的窑墙上，挂着一张破旧的“试验日程表”，上面红色的文字格外鲜艳斑斓：“红磷自燃点306℃，307℃为燃烧点……”
红磷是一种给人不同寻常感觉的元素，它可以在空气中燃烧，从而释放出耀眼的红光，并同时散发出难闻的臭气。然而，红磷自身是不会燃烧的。那么，为什么放在空气中的红磷会自燃呢？
这是因为，红磷在空气中会吸收水分，水分会使红磷晶体中的氢原子逐渐离开，同时也让氧分子聚集在了红磷周围，增大了燃烧的可能性。同时，在红磷燃烧的过程中，氧气不断地从外界吸进，与燃烧的红磷进行反应，产生了一些挥发性化合物和味道不好的烟雾。
这种性质使红磷成为一种重要的试剂，用来检测空气中有无氧气。但同时也给人们在生产中带来了一定的安全隐患。为了减少这种隐患，现在人们通常会将红磷与其它物质混合使用。
