鸟类起源是进化学中的热门话题之一，众所周知，鸟类是由类似于恐龙的生物演化而来。目前，学界大多普遍认为现代鸟类的祖先是一种叫做兽脚亚目的恐龙。这种生物于约1.6亿年前出现在地球上，并逐渐演化出具有各种独特特征的不同物种。
兽脚亚目恐龙有着许多和鸟类类似的特征，例如长腿、短手臂、中空骨骼等等。另外，这些生物还有一些比较明显的特征，例如前肢的指骨非常象鸟类翼骨，脱落的尾巴环以及冠状嵴等。
不过，作为鸟类起源的生物并不仅仅只有兽脚亚目恐龙。许多其他类似的生物被认为也和鸟类的演化有着密切的关系，例如目前已经发现的，拥有羽毛但却无法飞行的迷鸟。
