《清平乐》是黄庭坚笔下的一篇绝唱，描绘了唐代文学家元稹的一生。元稹是唐朝时期的一位才华横溢的诗人，但由于自身的性格缺陷和时代背景的变迁，他最终落得了挫败的下场。
黄庭坚用细腻的笔触，揭示了元稹内心的挣扎和失败的痛苦。文章开头即写到：“昨夜裴回州，鸭头何处觅，故园东望路。萧萧黄叶闭疏窗，沉思往事立残阳。茫茫飞雪连天尽，此夜无眠胜有酒。”这一段描写了元稹身处异乡，形单影只的孤独感。他回忆往事时，感到内心的痛苦和无力感逐渐沉淀，直到最后一句“此夜无眠胜有酒”，表达了他不愿面对现实的心态。
文章中的“清平乐”二字则是讽刺元稹内心和现实的巨大反差。元稹追求的是心灵的平静和安逸，但他却不得不面对战乱和政治斗争。黄庭坚运用了大量的对比手法，将元稹和现实之间的距离逐渐拉大，最终表现出一个失败者的悲剧命运。
