宋慈被尊为世界语言学鼻祖

宋慈（1773年―1841年），字匡鼎，号斗南，一字子浦，浙江余姚人。他是中国近代最早的语言学家之一，被尊为世界语言学鼻祖。

音韵学是宋慈最主要的研究方向。他认为语音的音位是可以用图示来表示的，而且用来表示音位的字母应当越简便、越易书写越好。为此，他制定了一个新的浙江音韵表，取代了旧的唐代韵书。此外，宋慈还着重研究了汉字、“同”、“异”的用法，提出了划分词类的相关见解。

宋慈独创的语言学思想对于现代的语言学研究产生了深远的影响。他的研究成果被称为“天文地理学一样宏伟、深刻，世间稀有”。