橡胶是一种高分子材料，在现代工业中得到了广泛的应用。它主要有天然橡胶和合成橡胶两种类型。天然橡胶是由橡胶树中的乳液经过加工制成的，它具有弹性好、耐磨、耐寒等优点，在汽车制造、轮胎生产及机械制造等方面得到了广泛应用。
合成橡胶是人-made材料，其主要成分是石油化学产品。相比于天然橡胶，合成橡胶成本更低，性能稳定，但缺少一些天然橡胶所独有的特性。在现代工业制造业中，合成橡胶得到广泛应用，比如在轮胎生产、橡胶管道、皮革、橡胶地板等方面。
橡胶的开采和加工需要一定的技术和工艺。橡胶的开采一般采用切口法或者割胶法，切口法是直接在树干上开一些平行的切口，将橡胶乳液滴流到小木盆里，割胶法是在树的茎部开出一定深度的切口, 再在切口处插入类似竖笛的树钻, 让树中的乳汁流入桶内
橡胶加工中最重要的工艺为硫化反应。硫化使橡胶增加强度和耐用性，同时硫化也会改变橡胶的物理和化学属性，这样橡胶才能够被用于生产各种不同的物品。硫化反应通常使用硫作为交联剂，其它一些添加物比如碳黑用于色彩和加强力。
