乙醚是一种无色透明的液体，有明显的麻醉效果。在临床上，常用于手术麻醉、血管扩张、消化道和呼吸道的激惹性刺激等处理。但是，在实验室中，乙醚也有其独特的应用。
首先，乙醚是一种非常重要的溶剂，在有机合成中应用广泛。它可以溶解许多有机物，使试剂更易于反应。其次，乙醚还可以用于提取天然产物。在传统的中药提取中，乙醚经常用于提取一些挥发性成分，如薄荷脑等。此外，乙醚还可以用于分离混合溶液中的物质。通常将混合物加入到乙醚中，通过二相分离，可以得到纯净的目标化合物。
不过，乙醚也有其危险性。乙醚具有易燃、易爆炸等性质，需要在使用时特别注意安全。另外，长期大量接触乙醚可能会引起中毒，甚至危及生命。因此，在实验室中使用乙醚时要做好防护措施。
