在中国古代文人的创作中，有一种非常常见的方式，那就是通过比兴的方式来表达自己的内心感受。比兴，即是运用比拟手法，把一个事物或者情感与另一个不同的事物相比较，从而让读者产生更深刻的联想感受。
这种写作方式，最早可以追溯到《诗经》的《小雅·采薇》中：“采薇采薇，薇亦作止。曰归曰归，岁亦莫止。” 词中的“采薇”一词，实际上是比喻快乐而轻松的日子。而在汉代，比兴已成为文人进行创作的主要手法，洛阳才子曹植所写的《洛神赋》即为比兴文学中的代表之一。
风雅颂赋，古代文人最为喜欢的创作类型，高雅脱俗、追求深度的文化氛围使得比兴成为古代文学发展的必要环节。当时所重视的“气节概括”和“形象生动”，使得比喻手法成为一种非常实用的技巧。唐代诗人李商隐的《夜泊牛渚怀古》就是一篇非常好的比兴之作： “人事有代谢，往来成古今。江山留胜迹，我辈复登临。水落鱼梁浅，天寒梦泽深。羊公正绝壁，应是岳阳疑。” 通过比兴，李商隐把自己沉浸在滕王阁的历史氛围中。
在现代的文学创作中，比兴在语言的表现力和创作技巧上仍有着广泛的应用。文学巨匠老舍的《茶馆》、黑铁时代作曲人齐豫的歌曲《燕子》，都是比兴的典型。
